L'UNESCO a désigné Atl'ka7tsem/baie Howe comme région de biosphère
Ottawa, le 15 septembre 2021 – Átl'ka7tsem/baie Howe a été désignée région de biosphère par l'UNESCO (l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture), soit la 19e région canadienne à recevoir cet honneur.
Alors que le monde est confronté à la dure réalité des changements climatiques, la Région de biosphère d’Átl'ka7tsem/baie Howe est un exemple convaincant de la façon dont les communautés, les chercheurs et les décideurs dévoués peuvent s'unir pour trouver des solutions durables qui profitent à la fois aux individus et à l'environnement. S'appuyant sur des bases solides, cette initiative communautaire permettra de concilier la conservation de la biodiversité avec son utilisation durable et de célébrer le patrimoine naturel et culturel de la région.
Nous sommes ravis d'accueillir la Région de biosphère d’Átl'ḵa7tsem/baie Howe au sein de l'Association canadienne des réserves de la biosphère. En tant que réseau comptant 19 régions de biosphère désignées par l'UNESCO à travers le Canada, nous inspirons aujourd'hui un avenir positif en reliant les gens et la nature. Ensemble, nous travaillons au niveau local à la conservation de la biodiversité, au développement durable et à la réconciliation. Félicitations à l'équipe qui a géré ce processus de nomination et à tous ceux qui ont contribué par leurs connaissances, leur passion et leur expérience.
– Rebecca Hurwitz, présidente de l’Association canadienne des réserves de biosphère
Átl'ḵa7tsem/baie Howe est l'un des fjords les plus au sud du Canada et abrite plus de 84 espèces de poissons et d'invertébrés, dont les rares récifs d'éponges de verre que l'on croyait disparus. Les Skwxkwú7mesh Úxwumixw (nation Squamish) et d'autres peuples Salish du littoral ont élu domicile dans cette région depuis des temps immémoriaux et ont été témoins de sa dévastation par les activités industrielles et la mauvaise gestion des ressources naturelles de la région. En joignant leurs forces à celles d'autres intervenants clés, ils sont des collaborateurs essentiels à la cocréation de la vision de la Région de biosphère d’Átl'ḵa7tsem/baie Howe, une vision qui permettra de revitaliser la région et de trouver des solutions novatrices pour gérer ses ressources, tout en préservant sa durabilité pour les générations futures.
La Commission canadienne pour l'UNESCO est fière de pouvoir annoncer la désignation de la 19e région de biosphère de l'UNESCO au Canada. Cette désignation prestigieuse a été obtenue après de nombreuses années de travail acharné de la part de l'équipe. Les régions de biosphère de l'UNESCO sont des zones importantes où les communautés locales trouvent des moyens novateurs de protéger la biodiversité tout en favorisant le développement durable. Átl'ḵa7tsem/baie Howe est un modèle international qui illustre comment les humains et la nature peuvent vivre ensemble, et mérite bien la désignation de l'UNESCO.
– Roda Muse, Secrétaire générale de la Commission canadienne pour l'UNESCO
En tant que réseau national d'un océan à l'autre, les régions de biosphère de l'UNESCO au Canada sont aussi des lieux d'apprentissage et de réconciliation. Des systèmes de connaissances diversifiés, y compris ceux des peuples autochtones, sont réunis pour éclairer les décisions relatives à la gestion harmonieuse des écosystèmes et de la biodiversité de ces régions. Ensemble, elles s'étendent sur plus de 235 000 kilomètres carrés dans les territoires traditionnels de plus de 50 nations autochtones et améliorent la vie de plus de 2,3 millions de Canadiens.
Mon souhait est d’inviter toutes les communautés d'Átl'ka7tsem à prendre des décisions éclairées, mais aussi aider les gens à se rendre sur la terre. L'établissement de ce lien avec le territoire et la terre aidera les gens à mieux honorer et respecter l'environnement, mais aussi la vie qui habite cet environnement. Átl'ka7tsem est autant une question de beauté et d'espoir, qu'une question de développement durable.
– Joyce Williams, conseillère Sḵwx̱wú7mesh Úxwumixw et coprésidente du conseil d'administration de la Howe Sound Biosphere Region Initiative Society
Cette année marque le 50e anniversaire du Programme sur l’Homme et la biosphère de l'UNESCO. Depuis 1971, le réseau mondial des régions de biosphère de l'UNESCO a permis d'améliorer les relations entre les humains et la nature en désignant 714 régions dans 129 pays. Au Canada, le mont Saint-Hilaire est devenu la première région de biosphère avec sa désignation en 1978.
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Note
Bien que l'UNESCO utilise le terme « Réserves de biosphère », au Canada, il a été remplacé par « Régions de biosphère » pour deux raisons : 1) Il suggère qu'il s'agit de terres où le développement humain est exclu. Au contraire, ce sont des lieux innovants qui trouvent des solutions locales pour que les humains et la nature puissent prospérer ensemble. Ce sont des lieux de réconciliation en action : réconciliation entre les peuples autochtones et non autochtones, et réconciliation entre les gens et les terres et les eaux; 2) Le mot a des associations négatives avec le régime de réserves conformément à la Loi sur les Indiens.
Contact
Vanessa Poulin-Gladu
Gestionnaire, Affaires publiques
Commission canadienne pour l'UNESCO
613-862-1637
vanessa.poulin-gladu@ccunesco.ca